Eric Liddell é considerado o maior atleta da Escócia, e o personagem retratado em "Carruagens de Fogo". Filho de missionários escosseses, nascido na China, voltou a terra natal para estudar Ciência Pura na Universidade de Edinburgo, e lá tornou-se o homem mais rápido do mundo, recordista mundial dos 100 m rasos. Nas eliminatórias européias de atletismo para o ingresso à Olímpiada de 1924, em Paris, chocou o mundo ao recusar-se a disputar "sua prova" no domingo, por causa da sua religião, ainda sob impressão muito forte do movimento puritano, que na época proibia a prática de jogos no "Dia do Senhor", como se Deus tivesse dia específico para o bem... Mas enfim, segundo a sua consciência, tomou a medida que julgava correta.
Por sua recusa foi convidado a comparecer a uma conversa com o Príncipe de gales. Eis que o conselheiro do Príncipe de Gales instava com ele, a respeito disso, e da necessidade daquela medalha de ouro para o País, e ouvindo a negativa do jovem corredor, indignado, arguiu o rapaz:
-- Você sabe com quem está falando? Rapaz, qual o limite da sua arrogância?
Liddell respondeu sem titubear:
